Estados Unidos contempla ampliar su campaña militar contra organizaciones dedicadas al narcotráfico mediante operaciones en tierra en América Latina, en coordinación con gobiernos aliados, anunció el secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth.
El planteamiento representa una posible ampliación de la estrategia que la administración del presidente Donald Trump comenzó en septiembre de 2025 con ataques contra embarcaciones que Washington identifica como utilizadas para transportar drogas en aguas internacionales del Caribe y el Pacífico oriental. De acuerdo con reportes recientes, esas operaciones han dejado más de 200 personas muertas.
Durante una reunión de la Americas Counter-Cartel Coalition, realizada en Panamá, Hegseth afirmó que las operaciones terrestres forman parte de los planes de la alianza, integrada por Estados Unidos y países latinoamericanos. El funcionario señaló que Washington busca desarrollar con sus socios una capacidad operativa similar a la empleada en los ataques contra embarcaciones sospechosas.
Colombia autoriza operaciones conjuntas
Uno de los principales cambios dentro de esta estrategia es la incorporación de Colombia a la coalición regional impulsada por Washington.
Hegseth aseguró que el nuevo gobierno colombiano solicitó formalmente la colaboración militar estadounidense para combatir organizaciones consideradas terroristas y autorizó operaciones militares conjuntas contra redes vinculadas al narcotráfico.
El secretario estadounidense mencionó específicamente a organizaciones como el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y remanentes de las antiguas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), grupos que Washington considera organizaciones terroristas. Hegseth sostuvo que las organizaciones designadas como terroristas podrían convertirse en objetivos legítimos de Estados Unidos cuando existan gobiernos socios que participen en las operaciones.
El nuevo gobierno colombiano, encabezado por Abelardo de la Espriella, ha adoptado una postura más cercana a Washington en materia de seguridad y combate al narcotráfico.
Una estrategia que comenzó en el mar
La eventual extensión de las operaciones a tierra ocurre después de casi un año de ataques estadounidenses contra presuntas embarcaciones utilizadas para el tráfico de drogas.
Reuters reportó que más de 200 personas han muerto desde el inicio de esta campaña en septiembre de 2025. Washington sostiene que los objetivos estaban relacionados con organizaciones dedicadas al narcotráfico.
Sin embargo, las operaciones han provocado cuestionamientos internacionales. Críticos de la estrategia han señalado posibles problemas relacionados con el derecho internacional y han cuestionado que Estados Unidos utilice fuerza letal contra personas sospechosas de participar en actividades de narcotráfico sin que necesariamente exista un proceso judicial previo.
Hegseth, por su parte, ha defendido las operaciones y ha equiparado a los grupos dedicados al narcotráfico con organizaciones terroristas como Al Qaeda o el Estado Islámico.
México no aparece entre los socios de las operaciones
Aunque la estrategia estadounidense tiene como uno de sus principales objetivos combatir el tráfico de fentanilo y otras drogas hacia Estados Unidos, el anuncio de Hegseth no significa que Washington haya anunciado operaciones militares terrestres en México.
La iniciativa presentada en Panamá se está desarrollando con gobiernos latinoamericanos que han decidido incorporarse a la coalición estadounidense. México no figura entre los países que han autorizado este tipo de operaciones conjuntas.
Por ello, cualquier interpretación que señale que Estados Unidos está preparando ataques terrestres en territorio mexicano no está respaldada por el anuncio realizado hasta ahora por Hegseth.
La coalición busca ampliar la cooperación militar
La reunión en Panamá forma parte de la estrategia denominada Americas Counter-Cartel Coalition, vinculada a la iniciativa regional conocida como Shield of the Americas.
Colombia se convirtió en el integrante número 19 de esta última alianza, según AP. El objetivo planteado por Washington es coordinar capacidades militares, inteligencia, entrenamiento y operaciones contra organizaciones criminales consideradas amenazas para la seguridad regional.
Hegseth también utilizó el encuentro para promover una política de mayor participación militar estadounidense en el hemisferio y habló de una reinterpretación de la tradicional Doctrina Monroe, denominada por él mismo como “Donroe Doctrine”, en referencia al presidente Donald Trump.
Persisten dudas sobre el alcance de las operaciones
Aunque el anuncio representa un cambio importante en la política antidrogas estadounidense, todavía no se conocen públicamente todos los detalles de las posibles operaciones terrestres.
No está claro cuántas fuerzas estadounidenses participarían, cuáles serían los objetivos específicos, qué países permitirían operaciones dentro de sus territorios ni bajo qué reglas de enfrentamiento se desarrollarían.
La participación de fuerzas extranjeras también depende de los acuerdos y marcos legales de cada país involucrado.
De esta manera, el anuncio de Hegseth debe entenderse, por ahora, como la intención de ampliar la cooperación militar antidrogas hacia operaciones terrestres con gobiernos aliados, y no como el inicio inmediato de una campaña militar estadounidense en todos los países de América Latina.
El cambio, sin embargo, es significativo: Washington está pasando de una estrategia centrada principalmente en la interdicción marítima y operaciones contra embarcaciones sospechosas a plantear abiertamente acciones militares contra organizaciones criminales en tierra, siempre en coordinación con determinados gobiernos de la región.
