Tras un año de controversias, el destino de Kristi Noem quedó sellado en tan solo unos días. Todo empezó con un aviso desde el Capitolio.
El senador John Kennedy comunicó a la Casa Blanca el domingo que no iba a ser indulgente con la secretaria de Seguridad Nacional durante su comparecencia ante la Comisión Judicial.
El republicano de Louisiana planeaba acribillar a Noem con preguntas difíciles sobre el desmesurado gasto de su agencia en una campaña publicitaria que la mostraba de forma destacada.
Ante las cámaras y un público abarrotado el martes, Kennedy comenzó su interrogatorio con calma.
Investigar adecuadamente a las personas en la frontera sur no es racista, ¿verdad? Tanto la Patrulla Fronteriza como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) son necesarios para hacerlo, ¿no?. Noem respondió afirmativamente. “De acuerdo”, replicó Kennedy. “Solo quería quedaran registradas mis felicitaciones”.
Luego cumplió con su plan, desatando una serie de preguntas sobre la campaña publicitaria de US$ 220 millones y cómo esto coincidía con la promesa declarada de Noem de erradicar el desperdicio de su agencia.
Tuvo que preguntar más de una vez si Trump aprobaba ese gasto excesivo antes de que Noem diera una respuesta directa: “Mmhmm, sí”.
sa respuesta, resultó ser la gota que colmó el vaso para la atribulada secretaria del Gabinete. Kennedy recibió una llamada de Trump esa misma noche. El presidente, según declaró Kennedy a CNN, “estaba furioso”.
“Su versión y la del presidente sobre si este, A) fue informado y B) consintió, son claramente diferentes”, declaró Kennedy. (Trump declaró a NBC News el jueves que desconocía la campaña publicitaria. “No me entusiasmó”, señaló).
Fue en esa misma conversación con Kennedy que Trump lanzó una idea para un reemplazo: ¿Qué pensaba de su colega en el Senado, Markwayne Mullin de Oklahoma?
“Le dije que le tenía mucho cariño a Markwayne”, recordó Kennedy sobre su conversación. Incluso si no le gustara Mullin, exluchador de artes marciales mixtas, añadió: “No le diría lo contrario porque me daría una paliza”.
El jueves, Trump había reflexionado con otros aliados en el Capitolio sobre la posibilidad de reemplazar a Noem, y finalmente seleccionó a Mullin para el trabajo y lo anunció en una publicación en las redes sociales al mediodía antes de que el senador pudiera siquiera hablar con su esposa sobre la oportunidad.
Al final, no fueron solo las muertes de Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis lo que le costó el trabajo a Noem.
Tampoco fue su reacción inmediata al pintar prematuramente tanto a la madre de tres hijos como al enfermero de veteranos como aspirantes a terroristas y asesinos de policías.
No fue la relación sexual que supuestamente mantuvo con su subordinado no remunerado, Corey Lewandowski (ambos están casados y han negado la relación), el gasto exorbitante en aviones ejecutivos ni los mensajes públicos de su agencia, plagados de contenido de nacionalismo blanco y descripciones erróneas de inmigrantes.
Pero cada una de esas controversias se acumuló, y luego Noem arrastró el nombre de Trump a ellas.
Después del martes, un funcionario de la Casa Blanca le comentó a CNN que quedó claro que “era hora” de que Noem se fuera.
“El reemplazo de Kristi se basó en la culminación de sus muchos y desafortunados fracasos de liderazgo, incluidas las consecuencias en Minnesota, la campaña publicitaria, las acusaciones de infidelidad, la mala gestión de su personal y sus constantes disputas con los jefes de otras agencias, incluidas CBP e ICE”, describió el funcionario.
Agregaron: “El drama de Kristi lamentablemente eclipsó y distrajo la atención de la extremadamente popular agenda de inmigración de la Administración, que continuará con toda su fuerza”.
Se espera que Lewandowski, quien durante mucho tiempo ha frustrado a algunos de los principales asesores de la Casa Blanca, se vaya con Noem.
En su puesto, Noem fue encargada de ejecutar la promesa de campaña emblemática del presidente: llevar a cabo deportaciones masivas. Y su enfoque fue ostentoso desde el principio.
Fue fotografiada acompañando a ICE en operativos de control inmigratorio, filmada montando a caballo en el Monte Rushmore para anuncios y posando frente a una celda de detenidos en la megacárcel de El Salvador después de que Estados Unidos enviara allí a cientos de venezolanos.
Trump la elogió públicamente con frecuencia. Sin embargo, internamente, su agencia seguía enfrentándose a una enorme presión de la Casa Blanca para cumplir.
Con Mullin, Trump ha elegido a un defensor confiable de su agenda migratoria, quien, según la Casa Blanca, debería ser confirmado “lo antes posible”.
El senador de Oklahoma heredará una agencia que se espera defina tanto el legado de Trump como el suyo propio.
Poco después de que Trump anunciara su intención de que Mullin fuera el secretario de Seguridad Nacional, el senador manifestó que su enfoque sería “mantener la seguridad de la patria”.
“Hay mucho trabajo que podemos hacer para que el Departamento de Seguridad Nacional trabaje para el pueblo estadounidense”, declaró Mullin.
El congresista ha sugerido que los niños nacidos en Estados Unidos de padres inmigrantes indocumentados deberían ser deportados junto con sus padres para no ser separados.
También ha dicho que se debería esperar que las personas lleven sus documentos en caso de ser detenidas por agentes de inmigración y defendió las acciones de los funcionarios de inmigración en los incidentes que provocaron las muertes de Good y Pretti.
